Emoties zijn onze supersnelle informatieverwerkingsmachines! Emoties zijn belangrijk voor onze overleving. We voelen het aan als er gevaar dreigt en voelen wanneer het ergens veilig of prettig is. Emoties zetten ons in beweging: we gaan ergens op af als het aantrekkelijk of fijn is. We gaan iets uit de weg als we ergens bang voor zijn. Dat is de sterkste motivator van ons gedrag. Emoties zijn 'besmettelijk': we nemen emoties snel over van elkaar. Dat is mooi, maar ook lastig in relaties.

Hechting is de manier waarop we ons verbinden met elkaar. Die verbinding wordt beïnvloed door de manier waarop we zélf zijn grootgebracht. Als we bij veilige ouders zijn opgevoed dan ontstaat er vertrouwen in de ander en in de wereld. Als we veel onveiligheid in onze opvoeding hebben ervaren zien we de wereld als een onveilige, onvoorspelbare plek. De hechtingsstijl die je ontwikkeld hebt bepaalt hoe je je relatie zult vormgeven. Maar gelukkig is dat niet in steen gehouwen: er is verandering mogelijk!

Wanneer je een veilige hechtingsstijl hebt is het vanzelfsprekend voor je om warm en liefdevol voor je partner te zijn. Je geniet van de intimiteit met je partner en bent niet voortdurend bezig met je relatie. Je hebt vertrouwen dat het goed zit tussen jullie. Als er meningsverschillen zijn dan durf je die uit te spreken. Je bent helder in wensen en behoeften en je deelt je successen en frustraties met je partner. Je bent er voor de ander als dat nodig is, en de ander is er ook voor jou.

Wanneer je een angstige hechtingsstijl hebt ben je het liefst zo dicht mogelijk bij je partner. Je voelt je wel vaak onzeker of de ander dat net zo graag wilt als jij. Relaties kosten je veel emotionele energie, je bent er veel mee bezig of je relatie wel goed genoeg is en je bent gevoelig voor signalen van de ander. Dat kan nogal eens tot ruzie leiden. Als je partner jou veel veiligheid en geruststelling biedt verminderen je angsten en voel je je tevreden over je relatie.

Wanneer je een vermijdende hechtingsstijl hebt is het voor jou belangrijk om je zelfstandigheid en onafhankelijkheid te behouden en wil je graag autonomie in de relatie. Te veel nabijheid vind je ongemakkelijk. Je bent niet veel bezig met de relatie en piekert niet over afwijzing. Je partner klaagt vaak over je emotionele afstand en geslotenheid. Je bent allergisch voor controle van je partner en je voelt je snel beperkt.

Met een combinatie van een angstige en vermijdende hechtingsstijl is het voor jou belangrijk om je partner dichtbij te hebben. Tegelijk, als deze bij je is, wordt het je toch snel weer benauwd. Het lijkt alsof je de ander niet helemaal kan toelaten; het voelt kwetsbaar om je te binden. Als je afstand neemt en weer veilig alleen bent komt er eenzaamheid op. Die zet je weer aan tot het zoeken van contact. En dan begint het aantrekken en afstoten opnieuw.

Wanneer je meer een angstige hechtingstijl hebt is de kans heel groot dat je in de opvoeding naar je kind(eren) de lijnen heel kort houdt. Je hebt waarschijnlijk de neiging om er bovenop te zitten en je snel zorgen te maken. Je bent zeer gericht op het maken van emotioneel contact met je kind(eren).

Je voelt als ouder waarschijnlijk sneller irritatie als het kind een emotioneel appèl doet of trekt je in jezelf terug als het kind heftig huilt. Daarbij laat je het kind met de emoties aan zichzelf over. Praktisch contact maken met het kind voelt makkelijker. Het kind leert daardoor dat huilen niet helpt om nabijheid te krijgen.