Negatieve seksuele ervaringen hebben invloed op ons zelfgevoel en ons gevoel van de ander, zegt Dr. Zoya Simakhodskaya. ‘Ik denk dat in het algemeen trauma – ervaringen die als traumatisch worden gecodeerd – gepaard gaat met een gevoel van eenzaamheid. Mensen zeggen: “Ik was alleen toen het gebeurde en had geen vaardigheden om het te verwerken”, of “Er was niemand om dit mee te verwerken”. En vaak hebben mensen een existentiële dreiging ervaren.’

Zoya is gepromoveerd in de klinische psychologie en heeft haar eigen praktijk in Chelsea, New York, waar ze volwassenen, koppels en gezinnen ziet. Ze specialiseerde zich in cross-culturele en tweetalige (Russisch/Engels) stellen. Ze is ook een van de oprichters en momenteel lid van de Raad van Bestuur van NYCEFT.

Open

Tijdens de summit zal Zoya zich richten op een specifiek onderwerp binnen het domein van seks en EFT relatietherapie: seksueel trauma. ‘Om te overleven en de relatie te redden, begrijpen we trauma’s vaak vanuit het perspectief dat je jezelf moet beschermen. De wereld is niet veilig. Als één persoon mij iets heeft aangedaan, zijn al die mensen gevaarlijk. Vaak hebben mensen ook het idee dat er iets mis is met hen; er is iets kapot in mij, of ik ben te seksueel. De traumatische ervaring kan verbonden worden met andere ervaringen. Ze gaan de wereld in op een manier die deze ideeën bevestigt. Ze ervaren bijvoorbeeld schaamte en negeren hun grenzen om net als anderen te zijn.’

Mensen kunnen zijn gegroeid op andere gebieden in hun leven – als ouder of in hun werk bijvoorbeeld. Maar hun ontwikkeling op het gebied van seks kan daar nog op achterlopen. De seksuele relatie terugbrengen is een van de moeilijkste uitdagingen voor koppels, en ook voor een therapeut. ‘Het is vaak een van de meest kwetsbare delen van een relatie: om je seksueel open te stellen. Zelfs als de emotionele relatie goed is, kunnen er andere barrières zijn voor een gezonde seksuele relatie. De ene partner kan het onderwerp uit de weg gaan en de andere partner kan seksueel contact zoeken terwijl de een dat niet wil, of bang zijn om tegen de wensen van de partner in te gaan. Of ze proberen het, het gaat niet goed en het wordt een probleem.’

Controle

Als therapeut zie je stellen die problemen hebben met seks omdat ze emotioneel uit elkaar gegroeid zijn, vanwege lichamelijke problemen, stellen waarbij seks het belangrijkste is waarover ze ruziën. Maar stellen die te maken hebben met seksueel trauma hebben een andere behoefte, is Zoya’s ervaring. ‘Ik doe nog steeds EFT. Ik behandel ze nog steeds vanuit het perspectief dat ik de problemen niet pathologiseer, ik let nog steeds op emotionele signalen, ik volg ze tot het punt waar ze op een blokkade stuiten. Maar wat anders is: het proces is delicater. Voor overlevenden van seksueel trauma is controle heel belangrijk. Dus ik volg ze met gevoel.’

‘Sue zou het hebben over het recht van zulke cliënten om beperkingen te hebben in het soort seksuele interacties dat ze hebben. Er is dus geen einddoel. Seksueel plezier en verlangen zijn voor de meesten van ons vanzelfsprekend. Als iemand zegt dat hij het niet wil, moet je hem geloven. Maar als iemand meer intimiteit wil en het stel of individu is bereid om dat terrein samen te onderzoeken, dan gaan we verder. Het gaat erom respect te hebben voor de behoefte aan veiligheid van de cliënt.’

Het kan een lange reis zijn, maar ook een kans om te leren. Haar advies aan andere therapeuten? ‘Besteed aandacht aan je alliantie en afstemming. Dring je eigen agenda niet op. En heb vertrouwen. Maar herkader ook wat ze zeggen. Destijds moesten ze zichzelf beschermen, maar nu zitten ze in een andere relatie of situatie. Het is niet meer toen. Nu heb je een kans om te groeien. Flexibiliteit en creativiteit is belangrijk in het werken met zulke cliënten.’

Meer over de EFT World Summit