Al een tijdje kreeg Kim vanuit de WMO begeleiding voor haar ADHD. Toen dat traject erop zat, bleef er nog één kwestie liggen: de relatie. “Daar waren echt nog wel wat verbeterpunten”, zegt ze. “Mijn begeleider vertelde over het Houd me Vast-programma, ze zag daar kansen voor ons om dichter bij elkaar te komen. We zijn enorme tegenpolen, vullen elkaar mooi aan. Maar het botst ook vaak. Ik wilde daar wel wat aan doen, maar was een beetje sceptisch over het groepstraject van Houd me Vast”, vertelt Kim.

Leren van de groep

Sylvia daarentegen was meteen enthousiast over het aanbod. “Ik heb in het verleden wel eens een traject met een groep gehad, dus ik wist hoe fijn het is om herkenning te vinden in anderen. Je zit allemaal in een vergelijkbaar schuitje en kunt van elkaar leren”, zegt zij. “En omdat Kim en ik inderdaad twee heel verschillende persoonlijkheden hebben, belandden wij regelmatig in miscommunicatie. Daardoor liepen emoties hoog op, liepen gesprekken vast of explodeerde de boel in een grote ruzie.”

Praktische oefeningen en huiswerk

Ondanks haar twijfels begon Kim samen met Sylvia gemotiveerd aan Houd me Vast. In acht avondsessies - buiten werktijd om dus - doken zij in de theorie en praktijk van Emotionally Focused Therapy (EFT). Kim: “We kregen bijvoorbeeld informatie over je window of tolerance: het raamwerk waarbinnen je je emoties nog kunt hanteren en verdragen. Daarna ging je met z’n tweetjes apart zitten om daar een oefening over te doen. De begeleiders kwamen langs alle stellen voor persoonlijke aandacht”, vertelt zij. “En we kregen altijd praktische oefeningen mee als huiswerk. Een lijst invullen over hoe verbonden en veilig je je voelt in je relatie, negatieve patronen in je relatie ontdekken. Dat soort dingen.”

Kijken naar wat er onder dagelijkse issues zit

Zo leerden Sylvia en Kim bijvoorbeeld kijken naar hun dagelijkse ergernissen en wat daaronder zit aan eigen pijn, wensen en behoeften. Zo vond Sylvia dat Kim te weinig deed in huis, en klaagde Kim over de hoeveelheid spullen van Sylvia. Dergelijke onderwerpen leidden vóór Houd me Vast steevast tot ruzie. “Door EFT weten we nu dat je onderscheid moet maken tussen de inhoud en wat eronder zit. Zo denk ik snel dat ik dingen verkeerd doe, dus als Sylvia dan kritiek had op mijn bijdrage in huis, kwam ik terecht in “zie je wel”. Dan ging het helemaal niet meer om de inhoud”, legt Kim uit.

Meer begrip en inzicht

Ook herkent het stel nu sneller wanneer ze een gesprek beter op een ander moment kunnen vervolgen, bijvoorbeeld als één van de twee merkt uit haar window of tolerance te gaan. Sylvia: “We kunnen daardoor eerder actie ondernemen, het loopt minder snel heel hoog op.” De ruzies tussen Sylvia en Kim exploderen nu niet meer, maar komen ook minder vaak voor. “Dankzij Houd me Vast is er meer begrip voor elkaar, we hebben meer inzicht in hoe onze relatie werkt en hoe wij zelf omgaan met emoties. We staan sterker en meer verbonden in de relatie”, zegt Sylvia. Uit de cijfers blijkt dat zij daarin niet de enige zijn: van alle Eindhovense deelnemers steeg de relatietevredenheid na het Houd me Vast-programma. Van een dikke onvoldoende (4,5) naar een 7,5.

Veel minder drempels

Sylvia denkt dat Houd me Vast voor veel stellen heel waardevol kan zijn, ook als de relatie nog niet op springen staat. “Omdat het vanuit de gemeente werd aangeboden, voelden wij veel minder drempels dan wanneer je zelf op zoek moet naar een relatietherapeut. Dat is ook nog eens heel duur. Op deze manier bereik je veel mensen, en ik denk dat je daardoor scheidingen kunt voorkomen”, zegt Sylvia. “Of dat als mensen toch uit elkaar gaan, ze dat met minder conflicten en gedoe doen. Dat is ook voor de kinderen veel beter en scheelt misschien zorg of hulp op andere momenten.”

Doe ook mee!

Wil jouw gemeente investeren in duurzame relaties en maatschappelijke kosten besparen? Neem contact op met Yvonne Beckers, programmaleider EFT & Gemeenten via info@eft.nl of kijk op www.eft.nl/gemeenten.