Emotionally Focused Therapy (EFT) is oorspronkelijk ontwikkeld door dr. Sue Johnson uit Canada als een vorm van partnerrelatietherapie. Ze heeft jarenlang onderzoek gedaan naar stellen en zocht naar een effectieve manier om de verbinding tussen twee partners te herstellen en/of te verbeteren. Inmiddels is er op basis van dezelfde grondbeginselen ook EFT voor gezinnen en individuen ontwikkeld.

Binnen de grondbeginselen van de EFT gaan wij ervan uit dat niemand gemaakt is om alleen te zijn. In de veilige aanwezigheid van een geliefde kun je meer aan in het leven. We gaan ervan uit dat ieder mens zich goed voelt binnen een veilige en verbonden relatie. EFT is een goed onderbouwde vorm van therapie, met als doel de verbinding tussen partners, gezinsleden of met jezelf te herstellen en/of te verdiepen.

Onze meest basale behoefte is die aan een veilige basisverbinding in onszelf en met belangrijke anderen. Als een veilige haven, waar we ons gekoesterd voelen en van waaruit we de wereld in durven trekken. Een haven waar we naar terugkeren om 'bij te tanken' als dat nodig is.

De kwaliteit van de band bepaalt hoe we onszelf zien en hoe we met anderen en met stress in ons leven omgaan. Mensen die veilig emotioneel verbonden zijn, zijn sterker, veerkrachtiger en zelfstandiger. Een veilige band is gebouwd op emotionele toegankelijkheid en responsiviteit. Emotionele verbondenheid is de code voor deze veiligheid. Emotionele onthechting en isolatie zijn de code voor gevaar. Niet verbonden voelen resulteert in oerpaniek: dit activeert het gevaarcentrum in ons brein. Van daaruit ga je krachtig reageren naar belangrijke anderen om de verbinding te maken, of je trekt je terug in jezelf en gaat de verbinding uit de weg.

De belangrijkste ruzies en conflicten houden altijd verband met een gebrek aan emotionele verbinding. De manier waarop we omgaan met onze oerpaniek wanneer wij de verbinding met de ander verliezen, maakt onze partner of kinderen meestal bang en versterkt juist het gebrek aan verbinding. Zo raken we gevangen in een onontkoombaar patroon van protest en afstand.

De sleutelvraag in liefdesrelaties is dan ook: "Ben jij er voor mij wanneer ik jou nodig heb?". Dat wil zeggen: "Doe ik ertoe voor jou? Kan ik je bereiken? Zul je op mij reageren als ik een beroep op je doe?"

Momenten van gebrek aan verbinding zijn onvermijdelijk, zowel met jezelf, je partner of je kinderen. Het vermogen samen de relatie te kunnen herstellen van dit gebrek aan verbinding is een sleutel voor liefde die kan blijven stromen. Het maakt het verschil tussen scheiden of blijven. Het is juist dit vermogen dat je kunt (leren) versterken met behulp van EFT.